Lietuva Views. Enviada por Grazvydas desde Kedainiai, Lituania.

 

Baltic Sea. Enviada por Saima desde Lituania.

 

El mar Báltico es un mar interior de agua salada del norte de Europa, abierto al mar del Norte y, finalmente, al Océano Atlántico. Los países que lo rodean son: Suecia, Finlandia, Rusia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Alemania y Dinamarca. Es un mar poco profundo, con un promedio de 57 metros de profundidad, y geológicamente muy jóven, ya que sólo existe desde el VI milenio A.C.

El mar Báltico es también, el mayor depósito de ámbar del mundo, y además su calidad es de las mejores del mundo junto con el de México y República Dominicana.

El ámbar es una piedra preciosa hecha de resina vegetal fosilizada proveniente principalmente de restos de coníferas, en especial la del Báltico supera los 40 millones de años, siendo uno de los más antiguos y más apreciados para la confección de joyas y alfarería.

Mucha gracias Saima por este bello recuerdo de tu país, un saludo desde Santiago, Chile, Fernando.

Mapa Natural de Lituania. Enviada por Donata desde Vilnius, Lituania.

 

Lituania limita al norte con Letonia, al este y al sur con Bielorrusia, al suroeste con Polonia y el enclave ruso de Kaliningrado y al oeste con el Mar Báltico.

Lituania erróneamente se clasifica a veces como parte de Europa del Este, debido a que en ocasiones la definición de Europa del Este suele ser ampliada para incluir a los antiguos Estados socialistas, llegando a abarcar el sudeste del continente y los Balcanes. Pero lo cierto es que Lituania es más Occidental que Oriental y tan es así, que el centro geográfico del continente europeo se encuentra en Lituania. En el año 1989 el Instituto Nacional de Geografía Francés destacó que el verdadero y único centro geográfico de Europa se encuentra en el pueblo Purnuškės, a 26 km de Vilnius, capital de Lituania. Sin embargo, el centro geográfico de la Unión Europea se encuentra en una localidad de Hesse, Alemania.

Lituania es un país que carece de grandes montañas; la máxima altitud es el monte Medvėgalis en la poco notoria meseta de Samogitia en el occidente y centro del país lituano, y el terreno está marcado por pequeños y grandes lagos, además de grandes zonas boscosas que cubren cerca del 30% del territorio lituano.

En el noreste se encuentra el Lago Drūkšiai, el más grande e importante del país.

El clima, así como el relieve, son muy similares a los de los países escandinavos, por lo que la mitad del año nieva y se pueden apreciar grandes y bellos bosques, ríos y lagos en la mayoría del territorio lituano. Lituania es la más grande y poblada de las tres repúblicas bálticas. Es un país con una pequeña costa arenosa de aproximadamente 100 km, de los cuales sólo 40 están abiertos sobre el mar Báltico. Klaipeda es su principal puerto, está localizado en la desembocadura del golfo de Kuršių. La reserva natural del golfo de Kursiu, el Parque Nacional Kursiu Nerija, ha sido catalogado como Patrimonio Común de la Humanidad por la Unesco.

Su capital es Vilnius y está considerada por los bálticos como "La Roma del Báltico". Entre 1920-1939 Polonia -mediante una acción bélica ilegal (ocupación militar sin provocación de un territorio que jamás fue polaco)- se hizo con la región en donde se encontraba Vilnius (llamado por los polacos Wilna). Por esta causa, Kaunas pasó a ser la capital provisional de Lituania. Tras la anexión a la URSS de este territorio, Vilnius volvió a ser la capital de Lituania.

Sight of Kaunas. Enviada por Laima desde Lituania.

Kaunas es la segunda ciudad más grande de Lituania con 400.000 habitantes. Es famosa por su casco histórico. La ciudad está situada en la importante autopista "Vía Báltica" (E 67) Varsovia-Riga-Helsinki. Geográficamente, Kaunas está situada en la confluencia de dos importantes ríos lituanos, el Neman y el Neris.

En el lugar donde hoy está la parte antigua de Kaunas, en la confluencia de dos grandes ríos, hubo un asentamiento en el siglo X a. C. Según la leyenda, la ciudad fue fundada en 1030, pero los primeros testimonios escritos son de 1361. En el siglo XIII se construyó un muro de piedras para protegerse de los constantes asedios de los reyes teutones. En 1362, la ciudad fue capturada por los reyes teutones, que destruyeron el castillo, pero fue recuperada en 1404.

En 1665 el ejército ruso atacó la ciudad varias veces. En 1701 la ciudad fue ocupada por el ejército sueco, y también sufrió plagas en 1657 y 1708, así como fuegos en 1731 y 1732. Tras el final reparto del estado polaco-lituano en 1795 la ciudad fue ocupada por Rusia. En 1812 el Gran Ejército de Napoleón cruzó el Neman, de modo que la ciudad fue devastada dos veces ese año.

En 1862 se construyó un ferrocarril entre el Imperio ruso y Alemania, haciendo de Kaunas un importante nudo ferroviario. Después de que Vilna fuera ocupada por los bolcheviques rusos en 1919, el gobierno de la república de Lituania estableció aquí sus oficinas principales. Posteriormente, cuando Vilna fue tomada por Polonia y renombrada Lituania central, Kaunas se convirtió en la capital de Lituania hasta 1940, cuando el país fue ocupado por la Unión Soviética y la capital fue devuelta a Vilna.

Entre las Guerras Mundiales la industria de Kaunas properó, dado que era la ciudad más grande de Lituania. Durante la Segunda Guerra Mundial la ciudad sufrió graves estragos por la ocupación alemana (1941-1944) con el establecimiento del Gueto de Kovno (también llamado campo de concentración de Kauen), que dieron como resultado la muerte de más de 30.000 judíos de la ciudad. Durante la etapa soviética fue restaurada y se convirtió en la ciudad industrial más importante de Lituania - producía alrededor de una cuarta parte de la producción lituana de aquellos días. Los trolebuses empezaron a operar en 1966.

Tras la proclamación de la independencia lituana en 1991, la Unión Soviética intentó sofocar la rebelión sustentada en las emisoras de radio y televisión de Sitkunai, que eran la parte crítica de los medios libres restantes. Fueron protegidos por la gente de la ciudad, a pesar del riesgo de daño.

En otro ambito, Kaunas es el hogar del club de baloncesto Žalgiris, uno de los más fuertes de Europa, y además, suele ser llamada "ciudad de estudiantes", con más de 25.000 jóvenes estudiando en las muchas universidades de Kaunas.

Muchas gracias Leima por esta postal.

Iglesia de Madera, Siglo XIX. Enviada por Laima desde Lituania.

Una Pequeña Historia

Lituania es la hija mas joven de la Iglesia.

En 1251 Lituania se convirtió en la última nación europea en aceptar el cristianismo y entrar en la Iglesia católica. Lituania estuvo muy cerca de perder su fe católica pero en 1608, cuando dominaba en la nación el protestantismo, un milagro ocurrió en la pequeña aldea de Siluva que restauró la fe de la nación a la Iglesia católica.

Doscientos cincuenta años antes de Lourdes y de Fátima la Virgen Maria apareció en la aldea de Siluva, Lituania.

La historia de nuestra señora de Siluva comenzó realmente en 1457, cuando Peter Giedgaudas, diplomático para Vytautas el grande, construyó la primera iglesia en el área y dio la tierra a la iglesia católica. En uno de sus muchos recorridos fue a Roma y obtuvo un pintura magnífica de la Virgen Maria que sostenía al niño Jesús. Trajo la pintura a Lituania y la puso en el santuario de la nueva iglesia en Siluva. Por varias generaciones los fieles adoraron a Dios y honraron a la madre María en su pequeña iglesia.

Postcrossing - El monte de las cruces, Kryzu Kalnas, Lituania. Enviada por Dalia.

EL Monte de las Cruces. Lituania.

Para algunos un sitio impresionante, para otros tétrico, pero algo debe tener porque a nadie deja indiferente. En realidad es solo un par de pequeños montículos abarrotados de cruces hasta los topes pero vale la pena adentrarse en los pequeños caminos que entre las cruces se han ido creando y fijarse en los pequeños detalles de cada cruz que seguro explican mas de una historia.

El monte de las cruces o el Kryzu Kalnas en lituano es una pequeña montaña situada a unos 12 kilómetros de Siulai. Si venís por la carretera de Siulai a Kaunas la A14 vereis la indicación a mano derecha, un letrero de color marrón, tal como se indican aquí todos los sitios con algún interés turístico o cultural. Al final de la entrada encontrareis un mapa de como llegar de Vilnius al monte de las cruces.

La historia cuenta que las primeras cruces se clavaron en el suelo de esta montaña en la edad media, pero el primer testimonio escrito es del 1850 y dice que las cruces se colocaron en este lugar para rendir homenaje a las víctimas de la rebelión contra Rusia en el 1831. Se tiene constancia que en el 1863 había unas 150 cruces y en el 1930 el numero aumentó hasta las 400 piezas. 30 años mas tarde, en el 1961 el numero de cruces era de 5.000. Actualmente se estima que hay unas 100.000 cruces.

En ese mismo año la KGB vigilaba el lugar para que nadie pudiera aumentar el numero de cruces y con eso el orgullo de ser lituano. En ese momento el poner una cruz en ese lugar no solo significaba el hecho de ser cristiano sino ser Lituano, lo que en mi pueblo se dice dar por culo a los rusos. 

La KGB intentó por todos los medios evitar que las cruces reaparecieran cada vez que sus bulldozers acababan con ellas, incluso extendiendo el rumor que quien entrara en la zona podría contraer una epidemia, se habló incluso de inundar la zona. Aun así las cruces seguían reapareciendo cada mañana. En el 1975 seguían en pie 1200 piezas. 

Muchas gracias a Dalia, por enviar una postal que representa algo tan importante para el pueblo Lituano.

Postcrossing - Desde Lituania por Audra

Lituania (Lithuania, Inglés. Lietuva, Nativo).

La República de Lituania o simplemente Lituania, Lietuvos Respublika en lituano, es un pequeño país del Norte de Europa. Durante la Primera Guerra Mundial, entre 1915 y 1918 la República de Lituania fue ocupada por Alemania, declarando su independencia nuevamente el 16 de febrero de 1918. Entre 1918 y 1921 se libró de una guerra contra la recién proclamada República de Polonia, que se intentó anexionar el Estado Lituano. La guerra se saldó con la pérdida del 20% del territorio, con la capital Vilnius incluida. La capital se trasladó temporalmente a Kaunas y permaneció así hasta 1940, cuando el ejército rojo de la Unión Soviética ocupó y anexionó el país.

Entre 1941 y 1944, el país fue ocupado por la Alemania Nazi. La sociedad lituana percibió inicialmente a los alemanes como sus protectores frente a la Unión Soviética, aunque pronto fueron observando que eran sólo una fuerza de ocupación que les restaba autonomía. Con los pactos germano-soviéticos, en junio de 1940 las tropas de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) ocuparon el país, y en agosto de ese año Lituania se convirtió en la República Socialista Soviética de Lituania.

En 1988 se formó el Movimiento Lituano por la Sąjūdis, que triunfó en las elecciones de 1989 en el Congreso de los Diputados de la URSS. En 1990 Vytautas Landsbergis fue elegido presidente, proclamando la independencia de Lituania el 11 de marzo de 1990, apoyado por la llamada Revolución Cantada. Hubo una dura réplica soviética (ocupación militar de Vilnius), y la matanza de 13 civiles que forzó la suspensión de la medida (mayo 1990). Tras el fallido golpe de Estado de agosto de 1991 en Moscú, la independencia del país fue reconocida internacionalmente.

Audra, quien me envió esta postal tiene 14 años, y es una próspera estudiante de la ciudad de Rietavas, una pequeña ciudad de 4.000 habitantes al norte del país.