Guerrero Maorí
Los maoríes (Māori en idioma maorí) son una etnia polinesia
autóctona de las islas de Nueva
Zelanda, en el océano pacífico sur. La palabra maorí significa
"persona", en la lengua maorí, y también en otros idiomas de la Polinesia.
Nueva Zelanda fue uno de los últimos lugares de la Tierra en
ser conquistado y colonizado. Nueva
Zelanda, uno de los extremos de la gran área polinesia, estaba
habitada antes de la llegada de los europeos por pueblos maoríes que,
según la tradición, se establecieron allí en sucesivas migraciones
iniciadas hacia el siglo X y concluidas en el siglo
XIV procedentes de la Polinesia oriental (islas
Cook o incluso Hawaii).
Probablemente los
maoríes llegaron entre los años 500 y
1300 a. C. Estos pueblos tuvieron que adaptar su
economía y su organización social a las nuevas condiciones ambientales
y, aislados del resto del mundo, crearon una cultura original.
Según la mitología maorí,
los ancestros de los maoríes serían originarios de una mítica tierra
llamada Hawaiki,
que estaría situada al oeste. Habría sido el lugar de partida desde
donde migraron los polinesios hacia las diferentes islas. Según sus
leyendas, los maoríes migraron desde Hawaiki a
Aotearoa con siete barcas que fundaron las siete
tribus originarias. Igualmente se dice que las almas de los muertos
salen desde el cabo Renga, situado al extremo noroeste de la isla del
Norte, hacia Hawaiki.