Kivitasku. Enviada por Kesttu desde Finlandia.

Este pájaro cantor es pariente de los zorzales y gorriones, es de pequeño tamaño, patas cortas, alas largas, y con pico ancho y corto que les permite la caza en vuelo de los insectos que ingiere. Característico de esta familia son, la dificultad al andar por el suelo, y la posición erguida al posarse.

Su nombre científico es Collalba Gris, siendo otra de sus características el ser una especie migratoria que se cría en campos abiertos pedregosos en Europa y Asia, así como en el norte de América del Norte en el extremo este, en Groenlandia y el este de Canadá, y por el oeste, en Alaska y oeste de Canadá. Todas invernan en África.

Muchas gracias a Finlandia por esta bonita postal.

Sight of Kaunas. Enviada por Laima desde Lituania.

Kaunas es la segunda ciudad más grande de Lituania con 400.000 habitantes. Es famosa por su casco histórico. La ciudad está situada en la importante autopista "Vía Báltica" (E 67) Varsovia-Riga-Helsinki. Geográficamente, Kaunas está situada en la confluencia de dos importantes ríos lituanos, el Neman y el Neris.

En el lugar donde hoy está la parte antigua de Kaunas, en la confluencia de dos grandes ríos, hubo un asentamiento en el siglo X a. C. Según la leyenda, la ciudad fue fundada en 1030, pero los primeros testimonios escritos son de 1361. En el siglo XIII se construyó un muro de piedras para protegerse de los constantes asedios de los reyes teutones. En 1362, la ciudad fue capturada por los reyes teutones, que destruyeron el castillo, pero fue recuperada en 1404.

En 1665 el ejército ruso atacó la ciudad varias veces. En 1701 la ciudad fue ocupada por el ejército sueco, y también sufrió plagas en 1657 y 1708, así como fuegos en 1731 y 1732. Tras el final reparto del estado polaco-lituano en 1795 la ciudad fue ocupada por Rusia. En 1812 el Gran Ejército de Napoleón cruzó el Neman, de modo que la ciudad fue devastada dos veces ese año.

En 1862 se construyó un ferrocarril entre el Imperio ruso y Alemania, haciendo de Kaunas un importante nudo ferroviario. Después de que Vilna fuera ocupada por los bolcheviques rusos en 1919, el gobierno de la república de Lituania estableció aquí sus oficinas principales. Posteriormente, cuando Vilna fue tomada por Polonia y renombrada Lituania central, Kaunas se convirtió en la capital de Lituania hasta 1940, cuando el país fue ocupado por la Unión Soviética y la capital fue devuelta a Vilna.

Entre las Guerras Mundiales la industria de Kaunas properó, dado que era la ciudad más grande de Lituania. Durante la Segunda Guerra Mundial la ciudad sufrió graves estragos por la ocupación alemana (1941-1944) con el establecimiento del Gueto de Kovno (también llamado campo de concentración de Kauen), que dieron como resultado la muerte de más de 30.000 judíos de la ciudad. Durante la etapa soviética fue restaurada y se convirtió en la ciudad industrial más importante de Lituania - producía alrededor de una cuarta parte de la producción lituana de aquellos días. Los trolebuses empezaron a operar en 1966.

Tras la proclamación de la independencia lituana en 1991, la Unión Soviética intentó sofocar la rebelión sustentada en las emisoras de radio y televisión de Sitkunai, que eran la parte crítica de los medios libres restantes. Fueron protegidos por la gente de la ciudad, a pesar del riesgo de daño.

En otro ambito, Kaunas es el hogar del club de baloncesto Žalgiris, uno de los más fuertes de Europa, y además, suele ser llamada "ciudad de estudiantes", con más de 25.000 jóvenes estudiando en las muchas universidades de Kaunas.

Muchas gracias Leima por esta postal.

Brook Road Covered Bridge, Stowe, VT. Enviada por Anne desde Essex, VT, USA.

El Puente Cubierto de Brook Road en Stowe, Vermont, USA, es uno de los más de 100 puentes cubiertos que actualmente existen en este pequeño estado del noreste de los Estados Unidos. En su gran mayoría, estos puentes cubierto fueron construídos en el Siglo XIX, y son de madera. Gran parte de los estados del norte del país tienen estos tipos de puentes, pues la gran amplitud térmica existente (60°C en algunas partes), hacia que los puentes se congelaran en invierno causando un gran deterioro de este.

La cubierta de madera le brinda protección al puente, tanto del frío como de las lluvias, haciendolo más durable en el tiempo, y evitando que el puente tuviera escarcha lo que podía provocar accidentes de los vehiculos a su paso. Por ejemplo, un puente sin cubierta tenía una durabilidad de 10 años, y con la cubierta esta se extendía por mucho tiempo más, incluso con una buena mantención, aún permanecen en buen estado.

Hoy en día estos puentes son patrimonio de los estados, y son muy visitados por turistas de todo el mundo, sobre todo en Vermont, donde aún se respira la tranquilidad de unas de las zonas rurales más bellas de los Estados Unidos.

Villa de Adelboden. Enviada por Christophe desde Suiza.

Suiza, Adelboden.

Es una pequeña aldea con bonitos chalets muy cerca de Berna, en los alpes berneses. Conocida mundialmente por la calidad de la nieve y de sus centros de esquí, y donde también se han desarrollado varias ediciones de la copa del mundo de esquí alpino en Suiza.

Es también un gran lugar para realizar turismo rural en Europa, alejado de todo el bullicio y presión de las grandes capitales. Por que? Es el lugar ideal para ver grandes montañas nevadas, espacios verdes, flores, bellísimos lagos, los mejores quesos suizos, el tradicional chocolate, leche fresca, y tranquilidad, quizás lo más importante. Es ideal de visitar, tanto en Invierno como en Verano, con más de 300 km de caminos y senderos especiales para la práctica de trekking, caminatas, mountain bike, etc.

Para hospedarse hay muchos refugios y cabañas, donde me imagino que no debe ser muy barato quedarse, pero realmente vale la pena. Es típico que en algunas casas aún se elabore queso a la usanza antigua, donde se puede aprender su elaboración, comerlo y comprar para llevarle a los parientes más queridos.

En resumen, la belleza escénica y de su gente invitan a visitar este pequeño paraíso.

Muchas gracias por esta hermosa postal, un saludo desde Chile.

Vistas de Zagreb. Enviada por Christina desde Croacia.

 

Zagreb es la capital y la ciudad más grande de Croacia. Zagreb es el centro cultural, científico y económico de la república de Croacia, y se sitúa entre el monte Medvednica y el río Sava. Su población es de aprox. 1 millón de habitantes.

El área de la ciudad de Zagreb fue habitada desde el período neolítico. En la época romana, sobresalen los vestigios de la ciudad romana de Andautonia. La ciudad fue mencionada por primera vez en el siglo XI, más precisamente en el año 1094 cuando el rey de Hungría Ladislao I funda una diócesis en el monte Kaptol. Sobre la vecina colina de Gradec se desarrolló una otra comunidad independiente de la diócesis. Ambas localidades sufrirían la invasión de los mongoles en 1242. Pero una vez que el peligro mongol hubo desaparecido, el rey Bela IV hace de Gradec una ciudad del reino, o sea una ciudad no sujeta a una señoría feudal, para atraer artesanos forestales.

Durante la época en que el territorio croata fue dominado por el Imperio austrohúngaro, la ciudad tomó el nombre de Agram, su nombre en alemán. El ferrocarril fue introducido en 1860. Los barrios de la clase obrera se situaban entre la vía del tren y el río Sava, mientras que la construcción de barrios residenciales en torno del sur de Medvednica fueron acabados entre las dos guerras mundiales.

Zagreb es un destino turístico además de ser un corredor para los turístas de Europa central y occidental que van en dirección del mar Adriático. La ciudad cuenta con numerosos museos, galerías, monumentos y parques, que la hacen atractiva. Zagreb es un importante centro de tráfico, con importantes conexiones ferroviarias, rutieras y aéreas con las grandes ciudades europeas y los balnearios croatas.

El casco histórico de la ciudad, la ciudad alta o Gornji grad, la ciudad baja o Donji grad y Kapol, constituyen la atracción principal, constituida por edificios históricos, la catedral, iglesias, instituciones, restaurantes, cafés, etc. El acceso a las calles y las plazas puede hacerse a pie a partir de la plaza Ban Josip Jelačić, o por medio del funicular que sale de la calle Tomićeva. Existe una muy buena conexión de tranvías en la ciudad que llevan a todas partes.

Svatý Kopeček. Enviada desde la República Checa por Eliška.

Esta postal corresponde a una pintura que recrea antigua tradiciones de la República Checa al pié de la colina de Svatý Kopeček , específicamente de la región donde vive Eliška, Olomouc, en el Este del país.

Precisamente, lo que se aprecia, es el templo monumental donde se apareció la Virgen en Svatý Kopeček (Colina Santa), el cual es uno de los principales monumentos de la región y el más visitado. Se transformó en un importante lugar de peregrinación de Olomouc, y fue el comerciante Jan Andrysek, que prometió construir la capilla en la colina llamada Svata Hora nad Olomouci, donde le apareció la Virgen. Desde que empezó la construcción de la capilla (allá por el 1600) en el terreno que pertenecía a la abadía de los premostratenses de Klasterni Hradisko u Olomouce, comenzó la unión permanente entre este lugar de peregrinación y el Orden de los premostratenses, que se encuentra aquí ya desde 1151. 

El complejo de peregrinación, que forma el templo, las capillas, los edificios de viviendas y los edificios auxiliares, son una de las obras barrocas de más valor del siglo XVII y principios del siglo XVIII.  Una parte de la iglesia la forman la capilla de invierno y la escalera santa que conmemora los 28 escalones en el palacio de Pilatos en Jerusalén que tuvo que subir Jesús Cristo antes de ser condenado. En el 1995, el Papa Juan Pablo II visitó Svatý Kopeček, y se encontró aquí con la juventud checa, siendo el mismo año proclamado este  templo de la Visitación de la Virgen como “Basilica Minor”.